Ο αμερικανικός στρατός ανέθεσε στη Skyeton Inc. σύμβαση ύψους 10,64 εκατ. δολαρίων για εξοπλισμό και υπηρεσίες του ουκρανικής προέλευσης drone Raybird, το οποίο έχει ήδη συγκεντρώσει περισσότερες από 350.000 ώρες πολεμικών αποστολών στην Ουκρανία.
Ο αμερικανικός στρατός προχωρά στην προμήθεια του ουκρανικής προέλευσης μη επανδρωμένου αεροσκάφους Raybird, σε μία συμφωνία που αποτελεί ακόμη μία ένδειξη της αυξανόμενης διεθνούς παρουσίας της ουκρανικής αμυντικής βιομηχανίας. Σύμφωνα με την ανακοίνωση των αμερικανικών αρχών για τις συμβάσεις της 18ης Σεπτεμβρίου, η Skyeton Inc., με έδρα τη Νεβάδα, έλαβε σύμβαση σταθερής τιμής ύψους 10,64 εκατομμυρίων δολαρίων για «Raybird UAS hardware and services», δηλαδή εξοπλισμό και υπηρεσίες που συνδέονται με το μη επανδρωμένο σύστημα Raybird.
Η σύμβαση ανατέθηκε από το U.S. Army Contracting Command στο Redstone Arsenal της Αλαμπάμα. Η διαδικασία πραγματοποιήθηκε μέσω διαδικτυακής πρόσκλησης και, σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, κατατέθηκε μία προσφορά. Η προβλεπόμενη ημερομηνία ολοκλήρωσης είναι η 15η Δεκεμβρίου 2026.
Η ανακοίνωση δεν διευκρινίζει πόσα drones ή ολοκληρωμένα συστήματα Raybird περιλαμβάνει η συμφωνία. Οι τοποθεσίες όπου θα πραγματοποιηθούν οι εργασίες καθώς και η χρηματοδότηση θα καθορίζονται με κάθε επιμέρους παραγγελία.
Ένα ουκρανικό drone δοκιμασμένο στον πόλεμο
Το Raybird αποτελεί δημιούργημα της ουκρανικής Skyeton, μιας εταιρείας με περίπου δύο δεκαετίες παρουσίας στον αεροπορικό τομέα. Η ανάπτυξη των μη επανδρωμένων συστημάτων της εταιρείας ξεκίνησε πριν από τη ρωσική εισβολή, όμως ο πόλεμος στην Ουκρανία μετέτρεψε το Raybird σε ένα σύστημα με εκτεταμένη πραγματική επιχειρησιακή εμπειρία.
Σύμφωνα με τη Skyeton, τα Raybird έχουν πλέον ξεπεράσει συνολικά τις 350.000 ώρες πολεμικών αποστολών στην Ουκρανία.
Πρόκειται για μικρό τακτικό UAV σταθερής πτέρυγας, σχεδιασμένο κυρίως για αποστολές κατασκοπείας, επιτήρησης, αναγνώρισης και εντοπισμού στόχων.
Η τρέχουσα έκδοση, σύμφωνα με τα επίσημα τεχνικά χαρακτηριστικά της εταιρείας, μπορεί να παραμείνει στον αέρα για έως 24 ώρες, έχει μέγιστη εμβέλεια πτήσης περίπου 2.500 χιλιομέτρων, μέγιστο ύψος 5.500 μέτρων και δυνατότητα μεταφοράς ωφέλιμου φορτίου έως 6 κιλά.
Το Raybird μπορεί να μεταφέρει διαφορετικούς αισθητήρες, από ηλεκτροοπτικά συστήματα ημέρας και νύχτας μέχρι ραντάρ συνθετικού διαφράγματος και εξοπλισμό εντοπισμού εκπομπών ραδιοσυχνοτήτων.
Η Skyeton έχει επίσης ενσωματώσει δορυφορικές επικοινωνίες (SATCOM) στο σύστημα, επιτρέποντας τη μετάδοση δεδομένων σε πραγματικό χρόνο ακόμη και σε αποστολές που πραγματοποιούνται πολύ πέρα από την εμβέλεια των συμβατικών επίγειων συνδέσεων.
Από το ουκρανικό πεδίο μάχης στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις
Η σημασία της αμερικανικής παραγγελίας ξεπερνά την οικονομική αξία των 10,64 εκατ. δολαρίων. Στην περίπτωση του Raybird, ένα σύστημα που αναπτύχθηκε από ουκρανική εταιρεία και απέκτησε εκτεταμένη επιχειρησιακή εμπειρία στον πόλεμο εναντίον της Ρωσίας περνά πλέον σε σύμβαση προμήθειας του ίδιου του αμερικανικού στρατού.
Παράλληλα, η Skyeton επεκτείνει τη φυσική της παρουσία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το καλοκαίρι του 2026 ανακοινώθηκε η δημιουργία της πρώτης μεγάλης αμερικανικής παραγωγικής εγκατάστασης της εταιρείας στο Fayetteville της Βόρειας Καρολίνας, με προβλεπόμενη επένδυση άνω των 3,1 εκατ. δολαρίων και δημιουργία 162 θέσεων εργασίας.
Η εξέλιξη εντάσσεται σε μια ευρύτερη διαδικασία κατά την οποία ουκρανικές αμυντικές εταιρείες επιχειρούν να μετατρέψουν την τεχνογνωσία που αποκτήθηκε υπό πραγματικές συνθήκες πολέμου σε εξαγώγιμα προϊόντα για τις δυτικές αγορές.
