Μια μυστική ρωσική επιχείρηση στην Αρκτική, κατά την οποία δοκιμαζόταν νέα τεχνολογία που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για δολιοφθορές σε υποθαλάσσια καλώδια, εντόπισαν και παρεμπόδισαν την άνοιξη του 2026 οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία και η Νορβηγία, σύμφωνα με αποκάλυψη του Reuters.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στην περιοχή του αρχιπελάγους Σβάλμπαρντ και, σύμφωνα με δύο δυτικούς αξιωματούχους που επικαλείται το πρακτορείο, οργανώθηκε από την Κύρια Διεύθυνση Ερευνών Βαθέων Υδάτων του ρωσικού υπουργείου Άμυνας, γνωστή με τα αρχικά GUGI. Πρόκειται για μία από τις πλέον μυστικές δομές των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων, με ειδίκευση στις επιχειρήσεις μεγάλου βάθους και στις υποθαλάσσιες υποδομές.
Ρωσικά σκάφη και βαθυσκάφη φέρονται να δοκίμαζαν τεχνολογία που θα μπορούσε, σε περίπτωση σύγκρουσης, να αχρηστεύσει κρίσιμα υποθαλάσσια καλώδια χωρίς να αφήνει εύκολα εντοπίσιμα ίχνη. Οι δυτικοί αξιωματούχοι δεν αποκάλυψαν τον ακριβή τρόπο λειτουργίας της συγκεκριμένης τεχνολογίας.
Στόχος της επιχείρησης δεν φαίνεται να ήταν η καταστροφή των καλωδίων εκείνη τη στιγμή, αλλά η προσομοίωση της χρήσης της νέας δυνατότητας σε ένα ενδεχόμενο μελλοντικό σενάριο αντιπαράθεσης με το ΝΑΤΟ. Τα καλώδια της περιοχής συνδέουν το Σβάλμπαρντ με την ηπειρωτική Νορβηγία και έχουν ιδιαίτερη σημασία τόσο για τις τηλεπικοινωνίες όσο και για τη μετάδοση δεδομένων που σχετίζονται με δορυφορικές δραστηριότητες.
Η κινητοποίηση των ΗΠΑ, της Βρετανίας και της Νορβηγίας, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, εμπόδισε τις ρωσικές δυνάμεις να ολοκληρώσουν την άσκηση. Τα ρωσικά μέσα αποχώρησαν τελικά από την περιοχή, ενώ δεν καταγράφηκε ζημιά στα υποθαλάσσια καλώδια.
Βρετανικές και νορβηγικές αρχές φέρονται στη συνέχεια να ενημέρωσαν τη Μόσχα για ορισμένα από τα ευρήματα της έρευνάς τους, επιδιώκοντας να καταστήσουν σαφές ότι οι δυτικές υπηρεσίες είχαν αντιληφθεί τόσο την επιχείρηση όσο και την ύπαρξη της νέας τεχνολογίας.
«Με την κοινή μας επιχείρηση καταστήσαμε σαφές στη Ρωσία ότι δεν θα μπορέσει να δρα κρυφά», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της Νορβηγίας Τόρε Σάντβικ, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε επίθεση εναντίον κρίσιμων υποδομών του ΝΑΤΟ θα εντοπιστεί και «θα έχει συνέπειες».
Η αποκάλυψη έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης ανησυχίας στις ευρωπαϊκές χώρες για την ασφάλεια των υποθαλάσσιων καλωδίων, μέσω των οποίων μεταφέρεται το μεγαλύτερο μέρος της διεθνούς ψηφιακής κίνησης. Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί επανειλημμένα περιστατικά ζημιών σε τηλεπικοινωνιακά καλώδια, ενεργειακές συνδέσεις και αγωγούς στη Βαλτική και σε άλλες ευρωπαϊκές θάλασσες, με αποτέλεσμα το ΝΑΤΟ να ενισχύσει σημαντικά την επιτήρηση κρίσιμων υποθαλάσσιων υποδομών.
