Ένα φάντασμα πλανάται πάνω από την Ευρώπη – το φάντασμα του ρωσικού πολέμου. Η μία προειδοποίηση διαδέχεται την άλλη: drones στη Ρουμανία και τη Γερμανία, σαμποτάζ, υποθαλάσσια καλώδια και νέες εκτιμήσεις υπηρεσιών πληροφοριών. Η Ευρώπη προετοιμάζεται για κλιμάκωση της ρωσικής υβριδικής επίθεσης ή και για έναν μεγάλο πόλεμο.
Η Ευρώπη μετρά σχεδόν καθημερινά νέα περιστατικά που συνδέονται με παραβιάσεις εναέριου χώρου, drones, σαμποτάζ και επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές. Το πρωί της 24ης Σεπτεμβρίου, μικρό drone εισήλθε στον εναέριο χώρο της Ρουμανίας, όπου παρέμεινε περίπου τέσσερα λεπτά πριν πέσει κοντά στη Σόλκα, στην επαρχία Σουτσεάβα. Δύο ρουμανικά F-16 απογειώθηκαν για την παρακολούθησή του, ενώ νωρίτερα δύο ισπανικά F-18 είχαν κινητοποιηθεί έπειτα από εντοπισμό εναέριων στόχων κοντά στα ουκρανικά σύνορα.
Την ίδια περίοδο, στη Γερμανία, ένα drone προκάλεσε προσωρινό κλείσιμο του αεροδρομίου του Βερολίνου, ενώ το ΝΑΤΟ έχει ήδη εκφράσει ανοιχτά αλληλεγγύη προς τη Γερμανία για προηγούμενο περιστατικό στη Λειψία, το οποίο οι γερμανικές αρχές αποδίδουν στη Ρωσία. Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε δήλωσε στις 23 Σεπτεμβρίου ότι οι τελευταίες εβδομάδες χαρακτηρίζονται από περισσότερες υβριδικές επιθέσεις και εμφανίσεις drones και κάλεσε τους Ευρωπαίους συμμάχους να παραμείνουν ψύχραιμοι αλλά ταυτόχρονα να ενισχύσουν την άμυνά τους.
Παράλληλα, οι προειδοποιήσεις από υπηρεσίες πληροφοριών πολλαπλασιάζονται. Η δανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών εκτίμησε στις 24 Σεπτεμβρίου ότι η Ρωσία πιθανότατα θα εντείνει τους επόμενους μήνες τις υβριδικές επιχειρήσεις της κατά της Δύσης. Στην ίδια αξιολόγηση κάνει λόγο για «χαμηλό αλλά αυξανόμενο» κίνδυνο περιορισμένης στρατιωτικής επίθεσης, χωρίς να θεωρεί ότι επίκειται γενικευμένη επίθεση εναντίον του ΝΑΤΟ.
Η ΕΕ μιλά πλέον ανοιχτά για σταθερή αύξηση των ρωσικών υβριδικών επιθέσεων από το 2022, αναφέροντας κυβερνοεπιθέσεις, σαμποτάζ, εμπρησμούς, ζημιές σε υποθαλάσσια καλώδια, παρεμβάσεις σε εκλογές και παραβιάσεις εναέριου χώρου. Τον Σεπτέμβριο, η Κάγια Κάλας υπογράμμισε ότι η τάση αυτή συνεχίζεται, ενώ το ΝΑΤΟ σημειώνει ότι τέτοιου είδους επιθέσεις σε κοινωνίες, υποδομές και ψηφιακά δίκτυα συμβαίνουν πλέον συχνότερα.
Το κρίσιμο ερώτημα επομένως δεν είναι αν η Ευρώπη βρίσκεται ήδη υπό πίεση – αυτό είναι σαφές. Το ερώτημα είναι αν η Μόσχα θα συνεχίσει να κινείται κάτω από το όριο μιας ανοιχτής στρατιωτικής σύγκρουσης ή αν θα επιχειρήσει κάποια πιο άμεση δοκιμή των αντανακλαστικών του ΝΑΤΟ. Προς το παρόν, οι δυτικές κυβερνήσεις προετοιμάζονται κυρίως για το πρώτο σενάριο: περισσότερα drones, σαμποτάζ, κυβερνοεπιθέσεις και επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές. Ωστόσο, και το δεύτερο σενάριο επίσης βρίσκεται στο τραπέζι.
