Το ουκρανικό Γενικό Επιτελείο υποστηρίζει ότι περισσότερο από το 45% της ονομαστικής δυναμικότητας διύλισης πετρελαίου της Ρωσίας έχει τεθεί εκτός λειτουργίας, μετά τον νέο κύκλο επιθέσεων σε μεγάλα διυλιστήρια. Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ αναγνωρίζει δημόσια το πλήγμα που έχει δεχθεί ο κλάδος, αλλά φέρεται να ζητά από το Κίεβο να περιορίσει τις επιθέσεις λόγω της πίεσης στις διεθνείς τιμές καυσίμων.
Η Ουκρανία έχει μετατρέψει τα ρωσικά διυλιστήρια σε έναν από τους βασικούς στόχους της εκστρατείας μεγάλου βεληνεκούς εναντίον της ρωσικής πολεμικής οικονομίας. Σύμφωνα με απολογισμό που δημοσιοποίησε στις 21 Σεπτεμβρίου το Γενικό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας, μετά το τελευταίο πλήγμα στο διυλιστήριο της Μόσχας έχει τεθεί εκτός λειτουργίας περισσότερο από το 45% της συνολικής σχεδιασμένης δυναμικότητας της ρωσικής πετρελαϊκής διύλισης.
Μόνο μέσα σε λίγες ημέρες χτυπήθηκαν τρία μεγάλα διυλιστήρια. Στις 15 Σεπτεμβρίου επλήγη το διυλιστήριο του Σιζράν στην περιφέρεια Σαμάρα, όπου σύμφωνα με το Κίεβο χτυπήθηκαν μονάδα πρωτογενούς επεξεργασίας και εγκαταστάσεις αποθήκευσης. Στις 17 Σεπτεμβρίου ακολούθησε το Slavneft-YANOS στο Γιαροσλάβλ, με δυναμικότητα περίπου 15 εκατομμυρίων τόνων πετρελαίου ετησίως, ενώ στις 20 Σεπτεμβρίου στόχος έγινε το Gazpromneft Moscow Refinery, ένα από τα σημαντικότερα διυλιστήρια της ρωσικής πρωτεύουσας. Το ουκρανικό Γενικό Επιτελείο υποστηρίζει ότι επλήγησαν κρίσιμες μονάδες επεξεργασίας και ότι η σωρευτική ζημιά έχει πλέον επηρεάσει σημαντικά τη δυνατότητα παραγωγής ποιοτικών καυσίμων, κυρίως βενζίνης και diesel.
Η στρατηγική σημασία αυτών των επιθέσεων είναι προφανής. Τα ρωσικά διυλιστήρια δεν εξυπηρετούν μόνο την εσωτερική αγορά, αλλά τροφοδοτούν και την πολεμική μηχανή με diesel, αεροπορικά καύσιμα και άλλα προϊόντα ζωτικής σημασίας. Για το Κίεβο, επομένως, το πλήγμα δεν αφορά απλώς την ενεργειακή βιομηχανία, αλλά έναν από τους βασικούς μηχανισμούς που επιτρέπουν στη Ρωσία να χρηματοδοτεί και να υποστηρίζει έναν παρατεταμένο πόλεμο.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει ότι την ίδια στιγμή ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η Ρωσία έχει χάσει σε σημαντικό βαθμό τον έλεγχο του τομέα διύλισης και ότι μεγάλος αριθμός εγκαταστάσεων έχει τεθεί προσωρινά εκτός λειτουργίας εξαιτίας των ουκρανικών επιθέσεων. Παράλληλα, σύμφωνα με το Axios, κατά την τηλεφωνική συνομιλία του με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι στις 20 Σεπτεμβρίου, ο Αμερικανός πρόεδρος ζήτησε από το Κίεβο να σταματήσει ή να περιορίσει τα πλήγματα στα ρωσικά διυλιστήρια, καθώς η μείωση της ρωσικής παραγωγής diesel αρχίζει να επηρεάζει και τις διεθνείς τιμές.
Αυτό δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα αντίφαση: οι ουκρανικές επιθέσεις φαίνεται να επιτυγχάνουν ακριβώς τον στόχο τους, δηλαδή να προκαλούν πραγματικό κόστος στη ρωσική πολεμική οικονομία, αλλά όσο μεγαλώνει αυτό το κόστος τόσο αυξάνεται και η πίεση από συμμάχους που φοβούνται τις επιπτώσεις στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας. Η επικείμενη συνάντηση Τραμπ–Ζελένσκι στη Νέα Υόρκη αναμένεται να φωτίσει περισσότερο αυτή τη διαφορά προτεραιοτήτων.
