Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έκανε ένα σημαντικό βήμα για την προστασία των δημοκρατικών διαδικασιών από εξωτερικές παρεμβάσεις. Με μεγάλη πλειοψηφία – 392 ψήφους υπέρ – οι ευρωβουλευτές ενέκριναν τη θέση τους για τη νέα οδηγία που ρυθμίζει τη δραστηριότητα εκπροσώπησης συμφερόντων εκ μέρους τρίτων χωρών, με στόχο περισσότερη διαφάνεια και λογοδοσία.
Οι νέοι κανόνες αφορούν δραστηριότητες λόμπινγκ που γίνονται έναντι αμοιβής για λογαριασμό ξένων κυβερνήσεων και στοχεύουν να επηρεάσουν πολιτικές ή νομοθεσία εντός της ΕΕ. Στις δραστηριότητες αυτές περιλαμβάνονται συνέδρια, διαβουλεύσεις, εκστρατείες επικοινωνίας – ακόμη και μέσω influencers –, καθώς και προτάσεις τροπολογιών ή έρευνες που χρηματοδοτούνται με σκοπό την άσκηση επιρροής.
Την ίδια στιγμή, το Κοινοβούλιο θέτει σαφή όρια ώστε να μη στιγματίζονται νόμιμες δράσεις: κυβερνητικές ή διπλωματικές λειτουργίες, ακαδημαϊκή έρευνα, μέσα ενημέρωσης ή η δραστηριότητα οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών δεν θα θεωρούνται λόμπινγκ. Επιπλέον, επιχορηγήσεις από τρίτες χώρες που δεν σχετίζονται με άσκηση πίεσης δεν θα εμπίπτουν στις νέες υποχρεώσεις.
Για την ενίσχυση της διαφάνειας, κάθε οντότητα που δρα για λογαριασμό ξένης κυβέρνησης θα εγγράφεται σε ένα ενιαίο ευρωπαϊκό μητρώο και θα λαμβάνει μοναδικό αριθμό αναγνώρισης. Όπως τόνισε η εισηγήτρια Αντίνα Βάλιαν, «η διαφάνεια είναι προϋπόθεση για τη δημοκρατική εμπιστοσύνη».
Το Κοινοβούλιο είναι πλέον έτοιμο να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τα κράτη μέλη για την τελική μορφή της οδηγίας.
