OSINT εκτιμήσεις δείχνουν μεγάλη απόκλιση ανάμεσα στις εδαφικές κατακτήσεις που ανακοινώνει το Κρεμλίνο και στην πραγματική πρόοδο του ρωσικού στρατού στην Ουκρανία το 2026.
Περίπου 650 τετραγωνικά χιλιόμετρα ουκρανικού εδάφους έχουν καταλάβει οι ρωσικές δυνάμεις από τις αρχές του 2026, σύμφωνα με υπολογισμούς του OSINT αναλυτή Κλεμάν Μολέν. Ο αριθμός απέχει δραματικά από τις δημόσιες δηλώσεις του Βλαντίμιρ Πούτιν για την πορεία του πολέμου.
Στις αρχές Ιουλίου ο Ρώσος πρόεδρος είχε υποστηρίξει ότι οι ρωσικές δυνάμεις είχαν καταλάβει περίπου 3.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα από την αρχή του έτους, ενώ στις αρχές Σεπτεμβρίου πρόσθεσε άλλα 270 τετραγωνικά χιλιόμετρα στις σχετικές εκτιμήσεις. Η διαφορά ανάμεσα στους ισχυρισμούς αυτούς και στις εκτιμήσεις του Μολέν πλησιάζει το 80%.
Η εικόνα είναι ακόμη πιο χαρακτηριστική εάν συγκριθούν οι ρυθμοί προέλασης με τα προηγούμενα χρόνια. Σύμφωνα με τους ίδιους υπολογισμούς, μέχρι την αντίστοιχη ημερομηνία του 2025 οι ρωσικές δυνάμεις είχαν καταλάβει περίπου 3.146 τετραγωνικά χιλιόμετρα, σχεδόν πέντε φορές περισσότερα, ενώ το 2024 περίπου 1.907 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Το Institute for the Study of War έχει επίσης επισημάνει επανειλημμένα ότι οι δημόσιες δηλώσεις του Πούτιν για την κατάσταση στο μέτωπο υπερβάλλουν την πραγματική πρόοδο των ρωσικών δυνάμεων και δεν συμβαδίζουν με τα διαθέσιμα γεωχωρικά στοιχεία.
Ο Μολέν εκτιμά ότι η υπερβολή των εδαφικών κερδών εξυπηρετεί κυρίως εσωτερικούς πολιτικούς και επικοινωνιακούς στόχους: να δημιουργείται η εικόνα ενός στρατού που συνεχίζει σταθερά να προελαύνει, παρά τη σημαντική επιβράδυνση των επιχειρήσεων.
Η διάσταση έχει και διπλωματική σημασία. Η εικόνα που παρουσιάζει το Κρεμλίνο για την κατάσταση στο πεδίο χρησιμοποιείται ως επιχείρημα στις διαπραγματευτικές θέσεις της Μόσχας, η οποία εξακολουθεί να ζητά παραχωρήσεις στη βάση των λεγόμενων «πραγματικοτήτων στο έδαφος».
