Η Κίνα επιταχύνει εντυπωσιακά τις εργασίες στο ιστορικό πεδίο πυρηνικών δοκιμών στη δυτική Σιντζιάνγκ, εκεί όπου πραγματοποίησε την πρώτη της πυρηνική έκρηξη το 1964. Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ της Washington Post και ανάλυση δορυφορικών εικόνων, το Πεκίνο κατασκευάζει νέα τούνελ, ανοίγει δρόμους μέσα στην έρημο και διαμορφώνει μεγάλης κλίμακας υπόγειες εγκαταστάσεις που μπορούν να υποστηρίξουν δοκιμές πολύ μεγαλύτερης ισχύος.
Ειδικοί εκτιμούν ότι οι δύο νέες βαθιές γεωτρήσεις που εμφανίζονται στις εικόνες θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση για κάθετες σήραγγες, σχεδιασμένες για εκρήξεις υψηλής ενέργειας. Παράλληλα έχουν κατασκευαστεί υποστηρικτικές εγκαταστάσεις και έχει ενισχυθεί το ηλεκτρικό δίκτυο της περιοχής — όλα ενδείξεις μιας μεγάλης και συστηματικής επέκτασης.
«Το σύνολο των εργασιών δείχνει ένα εντυπωσιακό άλμα στις δυνατότητες διεξαγωγής δοκιμών μέσα στα τελευταία πέντε χρόνια» σημείωσε ο Ρένι Μπέμπιαρτς, αντιπρόεδρος της AllSource Analysis, που παρακολουθεί τα κινεζικά πυρηνικά προγράμματα.
Οι πρώτες ενδείξεις της νέας δραστηριότητας εμφανίστηκαν το 2021, ενώ φέτος οι εργασίες συνεχίζονται αδιάκοπα.
Η Washington Post αναφέρει ότι η Κίνα δεν στοχεύει απλώς να καλύψει την απόσταση που τη χωρίζει από τις ΗΠΑ και τη Ρωσία σε αριθμό πυρηνικών κεφαλών, αλλά επιδιώκει να εξασφαλίσει αξιόπιστη αποτροπή σε περίπτωση κρίσης γύρω από την Ταϊβάν. Σήμερα, σύμφωνα με τη Federation of American Scientists, οι ΗΠΑ διαθέτουν περίπου 5.100 πυρηνικές κεφαλές, η Ρωσία 5.400, ενώ η Κίνα περίπου 600. Οι εκτιμήσεις ανεβάζουν το κινεζικό οπλοστάσιο σε περίπου 1.000 κεφαλές έως το 2030.
Η κλιμάκωση αυτή ενισχύει τις ανησυχίες ότι ο κόσμος μπαίνει σε μια νέα περίοδο πυρηνικού ανταγωνισμού, με την Κίνα να μην κρύβει πλέον την πρόθεσή της να επεκτείνει ραγδαία τις δυνατότητές της.
