Σε μια επίδειξη στρατιωτικής ισχύος και ετοιμότητας, οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν ασκήσεις με σενάρια κατάληψης πλοίων και πετρελαϊκών εγκαταστάσεων στις ακτές της Ρωσίας. Οι επιχειρήσεις έγιναν στην ανατολική Βαλτική, στο πλαίσιο των ασκήσεων Baltic Dawn, και εντάσσονται στην προετοιμασία της Βρετανικής Ναυτικής Ομάδας Ειδικών Επιχειρήσεων (Special Operations Maritime Task Group – SOMTG), η οποία θα αποτελέσει μέρος των δυνάμεων ταχείας αντίδρασης του ΝΑΤΟ.
Σύμφωνα με το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας, στα γυμνάσια συμμετείχαν οι περίφημες μονάδες κομάντος των Βασιλικών Πεζοναυτών – το 42ο και 47ο Τάγμα – καθώς και ο 3ος λόχος Ρέιντζερς του στρατού. Οι ομάδες αυτές προσομοίωσαν επιχειρήσεις «απομόνωσης του εχθρού» και αιφνιδιαστικές επιθέσεις σε πλοία και πλατφόρμες εξόρυξης πετρελαίου, με παράλληλη εκκαθάριση παράκτιων περιοχών για την προετοιμασία αποβάσεων.
Οι ασκήσεις έγιναν στο νησί Σάαρεμαα της Εσθονίας, χρησιμοποιώντας το βοηθητικό αποβατικό πλοίο RFA Lyme Bay. Τα σενάρια περιλάμβαναν ενέργειες που προσομοίωναν πραγματικές πολεμικές επιχειρήσεις κοντά σε «εχθρικά» ύδατα — μια σαφή αναφορά στη Ρωσία και την κλιμακούμενη ένταση στη Βαλτική Θάλασσα.
Η άσκηση Baltic Dawn θεωρείται από τους αναλυτές ως μήνυμα αποτροπής προς τη Μόσχα. Από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, το ΝΑΤΟ έχει ενισχύσει σημαντικά τη στρατιωτική του παρουσία στη Βόρεια και Ανατολική Ευρώπη. Ειδικά οι βρετανικές δυνάμεις έχουν αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο στην επιτήρηση της περιοχής, εκπαιδεύοντας ταυτόχρονα τις δυνάμεις των χωρών της Βαλτικής.
Ο επικεφαλής των δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων, ταγματάρχης Άνταμ Κίντσον, δήλωσε ότι «οι ασκήσεις Baltic Dawn επιβεβαιώνουν αυτό που ανέκαθεν χαρακτήριζε τις βρετανικές δυνάμεις κομάντος: την ικανότητα να επιτίθενται αιφνιδιαστικά από τη θάλασσα, οποτεδήποτε και οπουδήποτε χρειαστεί».
Η Μόσχα, από την πλευρά της, δεν έχει ακόμη σχολιάσει επίσημα τις ασκήσεις, ωστόσο ρωσικά ΜΜΕ τις παρουσιάζουν ως «προβοκάτσια» στα ρωσικά σύνορα. Παράλληλα, στρατιωτικοί αναλυτές στη Ρωσία μιλούν για «προετοιμασία δυτικών δυνάμεων για επιχειρήσεις σε ζώνες υψηλού κινδύνου».
Οι ενέργειες αυτές εντάσσονται σε ένα νέο κύμα στρατιωτικής κινητικότητας στη Βαλτική, που φέρνει τη Συμμαχία και τη Ρωσία πιο κοντά από ποτέ σε ένα επικίνδυνο σημείο τριβής — εκεί όπου οι ασκήσεις και οι πραγματικές συγκρούσεις μπορεί να διαχωρίζονται πλέον μόνο από μια λεπτή γραμμή.
