Περισσότερο από έξι μήνες μετά την ανακοίνωση του πακέτου στρατιωτικής βοήθειας ύψους 245 εκατομμυρίων δολαρίων προς την Ουκρανία, το οποίο περιελάμβανε και 49 αποσυρμένα άρματα μάχης M1A1 Abrams, η αποστολή των αρμάτων εξακολουθεί να παραμένει «παγωμένη» επί αυστραλιανού εδάφους.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του ABC News, η καθυστέρηση οφείλεται εν μέρει στην έλλειψη τελικής έγκρισης από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η μεταφορά αμερικανικής κατασκευής στρατιωτικού υλικού από τρίτη χώρα απαιτεί σχετική αμερικανική άδεια.
Η κατάσταση περιπλέχθηκε περισσότερο μετά τη δέσμευση του Ντόναλντ Τραμπ να παγώσει προσωρινά τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, απόφαση που φαίνεται να επηρεάζει και τον αυστραλιανό εξοπλισμό. Πηγές από τον τομέα άμυνας δηλώνουν ότι πλέον υπάρχουν ερωτήματα για το κατά πόσον η Ουκρανία θέλει πράγματι αυτά τα άρματα, καθώς το άνω μέρος του Abrams είναι ευάλωτο στα drones, που κυριαρχούν πλέον στο πεδίο των μαχών.
Παράλληλα, επισημαίνεται ότι ενδεχόμενη αποστολή τους σε περίοδο διπλωματικών διαβουλεύσεων θα μπορούσε να θεωρηθεί πολιτικά άτοπη. Επίσης, υπάρχουν πρακτικά προβλήματα, όπως η έλλειψη προσωπικού για την υποστήριξη των αρμάτων καθ’ οδόν ή σε ναυτική μεταφορά.
Το αυστραλιανό υπουργείο Άμυνας επιβεβαιώνει πάντως ότι «ο στόχος παραμένει η αποστολή των Abrams μέσα στο 2025» και ότι συνεχίζονται οι επαφές με την ουκρανική πλευρά, βάσει των συμφωνηθέντων.
Η Αυστραλία, από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, έχει παράσχει βοήθεια άνω των 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκ των οποίων πάνω από 1,3 δισ. αφορούν στρατιωτική υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένων εκπαιδεύσεων, οχημάτων, πυρομαχικών και υποδομών.
