Η Ρωσία λέει ψέματα για την οικονομική της δύναμη: Οι κυρώσεις αποδίδουν

Οκτώ υπουργοί Οικονομικών της ΕΕ έγραψαν άρθρο στην εφημερίδα The Guardian, στο οποίο ζητούν όχι μόνο την οικονομική και πολιτική στήριξη της Ουκρανίας, αλλά και την πλήρη αποδόμηση των αφηγήσεων του καθεστώτος Πούτιν. Στο κείμενό τους οι υπουργοί αποκαλύπτουν ότι η στρατιωτική οικονομία είναι εξαιρετικά αναποτελεσματική και η αύξηση του ΑΕΠ από τα στρατιωτικά προϊόντα δεν σημαίνει αύξηση της ευημερίας των πολιτών. Ακόμα οι πόροι της Ρωσίας πλησιάζουν στα όριά τους, οπότε δεν πρέπει να σταματήσουμε τη βοήθεια προς την Ουκρανία, αλλά μάλλον να την κάνουμε πιο αποτελεσματική.

Και το πιο σημαντικό: οι κυρώσεις λειτουργούν – αρκεί να τηρούνται προσεκτικά και να απαιτούν συμμόρφωση από όλες τις χώρες που συνεργάζονται με τη Ρωσία, τόσο εκείνες που συνορεύουν με τη Ρωσία όσο και εκείνες όπου παράγονται αγαθά που είναι απαραίτητα για τη στρατιωτική βιομηχανία της Ρωσίας. Όλο το άρθρο που δημοσιεύτηκε στη The Guardian έχει ως εξής:

Ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν και το αυταρχικό του καθεστώς πλασάρουν το ψευδές αφήγημα ότι η ρωσική οικονομία είναι ισχυρή και ότι η πολεμική της μηχανή δεν επηρεάζεται από τις δυτικές κυρώσεις. Αυτό είναι ένα ψέμα που πρέπει να διαψευστεί. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι η ρωσική πολεμική οικονομία επιδεινώνεται. Οι κυρώσεις και άλλα μέτρα για την αποδυνάμωση της ρωσικής οικονομίας είναι αποτελεσματικά, αλλά μπορούν να γίνουν ακόμη περισσότερα. Πρέπει να συνεχίσουμε να αυξάνουμε την πίεση στο καθεστώς του Πούτιν και να στηρίζουμε την Ουκρανία.

Κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ουάσινγκτον, οι δυτικοί ηγέτες επιβεβαίωσαν τη δέσμευσή τους για την άμυνα της Ουκρανίας. Αλλά ο πόλεμος της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας δεν διεξάγεται μόνο από στρατιώτες στο έδαφος. Είναι επίσης ένας πόλεμος πληροφοριών, για τον οποίο το Κρεμλίνο δαπανά περίπου 1,5 δισ. δολάρια (1,2 δισ. λίρες) ετησίως, και οικονομικής ισχύος. Ο Πούτιν και το αυταρχικό του καθεστώς θέλουν να μας κάνουν να πιστέψουμε ότι η Ρωσία μένει ασυγκίνητη από τις κυρώσεις και τις άλλες προσπάθειες που γίνονται για την υποστήριξη της Ουκρανίας, της ελευθερίας και της δημοκρατίας. Έτσι, είναι εξαιρετικά σημαντικό οι πολιτικοί, τα μέσα ενημέρωσης και οι οικονομικοί θεσμοί στη Δύση να μην παίρνουν τοις μετρητοίς τις πληροφορίες που προέρχονται από το Κρεμλίνο. Όταν ρίχνουμε μια πιο προσεκτική ματιά στις ενδείξεις, γίνεται σαφές ότι όλα δεν είναι τόσο ρόδινα με τη ρωσική οικονομία όσο θέλει να μας κάνει να πιστέψουμε η Μόσχα.

Ενώ το ρωσικό ΑΕΠ μπορεί να αυξάνεται, η οικονομία προσανατολίζεται όλο και περισσότερο προς την πολεμική βιομηχανία, η οποία υποστηρίζεται από μεγάλα δημοσιονομικά κίνητρα. Αυτό δεν είναι μια ατελείωτη πηγή ανάπτυξης, ούτε σημάδι μιας σταθερής οικονομίας. Τα πολεμικά εργοστάσια του Κρεμλίνου βρίσκονται ήδη στο μέγιστο της δυναμικότητάς τους. Η ανεργία έχει μειωθεί σε σημείο που υπάρχουν αναφορές ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν ενέκρινε την αντικατάσταση της φυλάκισης με καταναγκαστική εργασία. Η στενή αγορά εργασίας έχει ασκήσει ανοδικές πιέσεις στους μισθούς, ενώ το ασθενέστερο ρούβλι αυξάνει τις τιμές των εισαγωγών και συμβάλλει στον ολοένα και υψηλότερο πληθωρισμό, παρά τις προσπάθειες της ρωσικής κεντρικής τράπεζας να τον καταπολεμήσει με υψηλά επιτόκια.

Για τη χρηματοδότηση του πολέμου, η ρωσική κυβέρνηση έχει αξιοποιήσει τα ρευστά διαθέσιμα του ταμείου εθνικού πλούτου της Ρωσίας. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Bloomberg, το μέγεθός του έχει μειωθεί σχεδόν στο μισό από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, καθώς η χώρα θυσιάζει τη μελλοντική της ευημερία για να προκαλέσει χάος στο εξωτερικό. Η Μόσχα έχει επίσης καταφύγει σε διάφορες ακραίες παρεμβάσεις για να ελέγξει τη ρωσική οικονομία. Έχουν εισαχθεί απαγορεύσεις εξαγωγών για τη βενζίνη και τη ζάχαρη για να διασφαλιστεί ο εγχώριος εφοδιασμός. Έχουν τεθεί σε εφαρμογή αυστηροί έλεγχοι κεφαλαίων για να αποτραπεί η έξοδος ιδιωτικών κεφαλαίων από τη χώρα και να αποτραπεί η ελεύθερη πτώση του ρουβλίου. Ακόμα κι έτσι, εξακολουθούν να υπάρχουν αναφορές για μεταφορά δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ εκτός της χώρας.

Για πολλούς Ρώσους, η οικονομική πολιτική του Κρεμλίνου κατά τη διάρκεια του πολέμου πρέπει να προκαλεί μια αίσθηση deja vu. Τα capital controls, οι απαγορεύσεις εξαγωγών και οι μεγάλες επενδύσεις στην πολεμική βιομηχανία δεν αποτελούν νέες πολιτικές, αλλά μάλλον επιστροφή στο σοβιετικό εγχειρίδιο.

Αυτό που θα μπορούσε να γίνει αντιληπτό και να εκληφθεί λανθασμένα ως «ώθηση» στη ρωσική ανάπτυξη είναι στην πραγματικότητα η αρχή μιας εκ νέου σοβιετικοποίησης της οικονομίας.

Πολλά από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα είναι: εκτεταμένοι έλεγχοι της αγοράς, βαριές δημόσιες δαπάνες που χρηματοδοτούνται από την απαλλοτρίωση ιδιωτικών περιουσιακών στοιχείων και ένας αναπροσανατολισμός της οικονομίας προς την πολεμική βιομηχανία, με πλήρη αδιαφορία για την κοινωνική και οικονομική ευημερία του πληθυσμού. Η ιστορία δείχνει ξεκάθαρα ότι αυτή δεν είναι μια επιτυχημένη μακροπρόθεσμη στρατηγική. Η βραχυπρόθεσμη υπερθέρμανση της οικονομίας, η οποία τροφοδοτείται από τις μεγάλες επενδύσεις στην πολεμική βιομηχανία και την πολύ περιορισμένη πρόσβαση στην τεχνολογία, θα εμποδίσει πιθανότατα την αύξηση της παραγωγικότητας και θα οδηγήσει σε στασιμότητα του ιδιωτικού τομέα, ακόμη πιο ανεξέλεγκτο πληθωρισμό και αυξανόμενη πίεση στα ρωσικά νοικοκυριά.

Για να καλύψει τα μελλοντικά ελλείμματα, ο Πούτιν θα πρέπει να χρησιμοποιήσει νομισματική χρηματοδότηση, προσθέτοντας περισσότερα καύσιμα στον πληθωρισμό και εξαντλώντας περαιτέρω τα ρωσικά ταμειακά αποθέματα. Εάν ο Πούτιν παραμείνει σε αυτόν τον δρόμο, η μακροπρόθεσμη ζημία στη ρωσική οικονομία θα μπορούσε να είναι σημαντική και είναι πιθανό να διαβρώσει περαιτέρω την εμπιστοσύνη. Ωστόσο, αυτό απαιτεί επίσης υπομονή και αποφασιστικότητα από τη Δύση. Πρέπει να διατηρήσουμε και να αυξήσουμε την πίεση, συνεχίζοντας και ενισχύοντας παράλληλα την υποστήριξή μας προς την Ουκρανία. Η ρωσική προπαγάνδα δεν πρέπει να μείνει ανενόχλητη.

Σε αντίθεση με την ιστορία που θα ήθελε να πει η Ρωσία, οι κυρώσεις που στοχεύουν τη ρωσική πολεμική μηχανή είναι αποτελεσματικές και αναγκαίες. Έχουν αναδιαμορφώσει τη γεωγραφία του εξωτερικού εμπορίου της Ρωσίας και έχουν περιορίσει την πρόσβασή της σε είδη υψηλής προτεραιότητας στο πεδίο της μάχης. Μεταξύ του 2022 και του 2023, τα ρωσικά έσοδα από τις εξαγωγές είχαν μειωθεί κατά περίπου το ένα τρίτο, με βάση πληροφορίες από τη ρωσική τελωνειακή υπηρεσία. Τώρα λαμβάνονται περαιτέρω μέτρα για να αυξηθεί ακόμη περισσότερο η πίεση. Τον Ιούνιο, η ΕΕ ενέκρινε τη 14η δέσμη κυρώσεών της, συμπεριλαμβανομένων μέτρων που στοχεύουν το υγροποιημένο φυσικό αέριο και τον σκιώδη στόλο της Ρωσίας, ο οποίος μεταφέρει το ρωσικό πετρέλαιο που υπόκειται σε κυρώσεις σε όλο τον κόσμο.

Εν τω μεταξύ, στη σύνοδο κορυφής της G7, οι ηγέτες έλαβαν περαιτέρω μέτρα για να αποτρέψουν την Κίνα από το να βοηθήσει στην καταστρατήγηση των κυρώσεων και συμφώνησαν να θέσουν σε εφαρμογή δάνειο ύψους 50 δισ. δολαρίων προς την Ουκρανία, το οποίο θα εξυπηρετείται και θα αποπληρώνεται από τα αναμενόμενα μελλοντικά έσοδα από τα παγωμένα περιουσιακά στοιχεία της κεντρικής τράπεζας της Ρωσίας. Αυτά είναι πολύ ευπρόσδεκτα και σημαντικά βήματα.

Χρειάζονται, ωστόσο, περαιτέρω βήματα για τον περιορισμό της Ρωσίας και τη στήριξη της Ουκρανίας. Η Δύση θα πρέπει να διασφαλίσει την ταχεία και αποτελεσματική εφαρμογή της συμφωνίας της G7 για την παροχή δανείων στην Ουκρανία και να διερευνήσει επιλογές για πιο εκτεταμένες λύσεις, σύμφωνα με το διεθνές και το ευρωπαϊκό δίκαιο. Τα περιουσιακά στοιχεία θα πρέπει να παραμείνουν παγωμένα και οι κυρώσεις θα πρέπει να παραμείνουν σε ισχύ έως ότου η Ρωσία πληρώσει για τη ζημία που προκάλεσε.

Εν τω μεταξύ, η υποστήριξη προς την Ουκρανία πρέπει να διατηρηθεί και να ενισχυθεί, και πρέπει να παρασχεθούν περισσότερα όπλα και πυρομαχικά. Όλα τα έθνη μας έχουν συμβάλλει σημαντικά στην υποστήριξη της Ουκρανίας, τόσο οικονομικά όσο και στρατιωτικά, και θα συνεχίσουν να το κάνουν για όσο χρονικό διάστημα χρειαστεί.

Οι κυρώσεις πρέπει να ενισχυθούν -ιδιαίτερα σε στρατηγικά σημαντικούς τομείς όπως η ενέργεια, η χρηματοδότηση και η τεχνολογία- ενώ η επιβολή των υφιστάμενων κυρώσεων πρέπει να βελτιωθεί.

Τόσο οι χώρες των συνόρων όσο και οι χώρες προέλευσης θα πρέπει να συνεχίσουν να εργάζονται για το κλείσιμο των παραθύρων που επιτρέπουν την παράδοση όλων των αγαθών που τροφοδοτούν τη ρωσική πολεμική μηχανή, άμεσα ή έμμεσα. Ειδικότερα, το ανώτατο όριο της τιμής του ρωσικού αργού πετρελαίου πρέπει να επιβληθεί καλύτερα, καθώς εξακολουθούμε να βλέπουμε εμπόριο πάνω από το ανώτατο όριο στα 60 δολάρια το βαρέλι. Είναι επίσης απαραίτητο να εφαρμοστούν κατοπτρικές κυρώσεις στη Λευκορωσία και να ασκηθεί μεγαλύτερη πίεση σε άλλους σημαντικούς παράγοντες που διευκολύνουν την καταστρατήγηση των κυρώσεων στην ανατολική Ασία και τη Μέση Ανατολή.

Οι Ουκρανοί δίνουν μια υπαρξιακή μάχη για την ελευθερία και τη δημοκρατία ενάντια στην καταπίεση και τον αυταρχισμό. Η υποστήριξη της Ουκρανίας και η υπονόμευση της ικανότητας της Ρωσίας να διεξάγει πόλεμο σε κάθε ευκαιρία θα πρέπει να είναι η κορυφαία προτεραιότητα κάθε δημοκρατικής χώρας. Με την επανασοβιετοποίηση της ρωσικής οικονομίας, ο Πούτιν την έβαλε σε μια πορεία προς τη δική της παρακμή. Τώρα ήρθε η ώρα η Δύση να αυξήσει ακόμη περισσότερο την πίεση.